La experiencia de comida para llevar alcanza un nuevo nivel

La gran inauguración estaba planificada para el 25 de marzo de 2020. Cuando el restaurante KIN en Boise, Idaho, tuvo su primera reunión de personal a fines de febrero, había entusiasmo por recibir a los comensales en una nueva experiencia gastronómica de primer nivel.

Luego llegó el coronavirus.

En lugar de una fecha de celebración, el 25 de marzo se recordaría como el día en que los restaurantes locales se vieron obligados a cerrar sus puertas ante una pandemia. 

Para KIN, no solo resultó complicado mantener el negocio en funcionamiento, sino también brindar apoyo a su personal que ahora se encontraba en empleo. Actuaron con rapidez y su cocina para preparar comidas familiares para el personal, y luego para ayudar a otras personas de la comunidad que lo necesitaban. En poco tiempo, este restaurante de lujo (el copropietario y chef Kris Komori tiene una nominación al premio James Beard) se encontró en una posición que jamás imaginó: el negocio de la entrega y la comida para llevar. 

La gastronomía de lujo sale a la calle

Entonces, ¿cómo hace KIN para servir platillos de alta calidad a clientes lejanos a un precio lo suficientemente alto como para mantener sus puertas abiertas? Lo que hace es convertir sus comidas en experiencias memorables e interactivas en las que los clientes desempeñan un papel activo.

Esta solución, “KIN en casa“, es un kit de comida elegante con una cena de tres platillos preparada en un 90 % por el personal de KIN, y los clientes solo deben realizar el último 10 % en casa. Esto significa que KIN puede transportar muchos ingredientes del kit en su estado precocido, y es ahí cuando son más propensos a tolerar los viajes por la ciudad. El chef Komori explica que este enfoque les permite conservar la calidad de los alimentos, y elimina los dos desafíos de un servicio de entrega: la temperatura y la textura. 

KIN se asegura de que incluso los cocineros inexpertos en casa puedan hacer que sus kits se conviertan en cenas dignas de subir a las redes sociales al publicar videos entretenidos con instrucciones detalladas de preparación y emplatado en Instagram. El costo de la entrega está integrado en el precio de la comida (que los comensales pagan por adelantado para garantizar la entrega sin contacto). Para ayudar a que los comensales se sientan involucrados, añadió detalles especiales e invitó al personal talentoso a cantar para los clientes fuera del restaurante a través de su página de Instagram. 

“Los kits de comida no son nuevos, pero conseguirlos en tu restaurante local sí es novedoso“, explica el chef ejecutivo corporativo de Simplot, Michael Thrash. “Ayudar a los clientes a aprender cómo preparar sus platillos favoritos del menú o cócteles, con ingredientes que tú proporcionas, crea una experiencia mucho más enriquecedora que fomenta la lealtad del cliente.“ 

La experiencia de comida para llevar no se limita al concepto del kit de comida. En un estudio reciente, los consumidores informaron tener interés en opciones experimentales/sociales como las siguientes:

• Clases virtuales de cocina, 58 %

• Noches virtuales de juegos, 56 %

• Clases virtuales de repostería, 53 %

• Clases/tutoriales virtuales de coctelería, 47 %

• Degustaciones virtuales de fiambres/platillos de queso, 43 %1

Atender la demanda de los clientes en los kits de comidas

A medida que la realidad de la experiencia gastronómica en la era pandémica se convierte en la nueva normalidad, los consumidores piden más opciones de kits de comidas, que incluyen las siguientes:

• Alimentos reconfortantes listos para hornear (73 %) 

• Kit de pizza para armar tú mismo (68 %) 

• Kit de tacos o burritos para armar tú mismo (64 %) 

• Filetes de restaurante listos para asar (63 %) 

• Postres listos para hornear (63 %) 

• Condimentos, salsas y aderezos distintivos (62 %) 

• Kit de hamburguesa para armar tú mismo (61 %) 

• Kit de barbacoa para hacer tú mismo (60 %)

La demanda de kits de comidas tamaño familiar también ha aumentado. El cuarenta y cuatro por ciento de los consumidores (y el 52 % de los que tienen entre 18 y 34 años) afirman que comprarían kits de comidas con más frecuencia si se ofrecieran de tamaño familiar.2 

Usar la creatividad con la experiencia de comida para llevar

A medida que los establecimientos de todo el país cerraron debido a la pandemia, los restaurantes, cafeterías y cadenas idearon formas creativas de mantenerse en contacto con sus clientes. 

• Ina Mae Tavern, un restaurante de Chicago que sirve comida reconfortante sureña, organizó una demostración de cocina en vivo por Instagram del po’boy de pollo picante del chef Brian Jupiter de Nashville. El restaurante puso todos los ingredientes del platillo a disposición para que los recogieran en el restaurante. También abrieron su ventanilla de Sno Ball y Slushie y sirvieron dulces congelados para toda la familia, con una opción con alcohol para adultos por $4 adicionales.

• Lawry’s The Prime Rib en Las Vegas se asoció con A Touch of Mystery para organizar “Death by Chocolate“ (Muerte por chocolate), una cena virtual con temática de asesinato y misterio. Esta comida de tres platillos, con un volcán de chocolate de postre, estaba disponible para recoger antes del espectáculo interactivo policial por Zoom. 

• Buffalo Wings & Rings, con sede en Cincinnati, es un restaurante deportivo con más de 50 televisores sintonizados para eventos deportivos profesionales que hizo cambios cuando tuvieron que cerrar y empezaron a organizar la hora feliz en línea. Llevaron a cabo la hora feliz de los jueves por la noche a través de Facebook Live. Los eventos tuvieron juegos de preguntas, aperitivos y bebidas a mitad de precio (a través de entrega o para llevar). 80 000 personas participaban de los eventos virtuales. El director ejecutivo Nader Masadeh informó haber recibido más de 20 000 comentarios.

 Ideas inspiradoras para llevar

• Aprovecha esta creciente demanda de kits de comidas y la experiencia de comida para llevar y mejora algunos alimentos para llevar tradicionales, como la pizza, con un kit de pizza para armar tú mismo con manzanas Fuji rostizadas a la llama de Simplot RoastWorks^®; o pasta con el kit de comidas de pasta con camarones al limón y estragón, y optimiza la preparación con la combinación de pasta y vegetales rostizados de Simplot RoastWorks^®. 

• Considera seguir el modelo del 90/10 %, con una oferta de menú de papas a la francesa cargadas con papas a la francesa de Conquest^® Delivery+^® y listas para calentar y arma los ingredientes para una comida de restaurante personalizada por los comensales. 

• Busca oportunidades virtuales económicas y de bajo mantenimiento, como lecciones de cocina, con una salsa distintiva que tú creas y vendes, servida con comida preparada por los comensales que se convierten en chefs en casa. Usa la creatividad con complementos para comidas que ayudan a recrear la experiencia gastronómica en el restaurante: listas de reproducción, decoración de mesas y flores. O experiencias temáticas para llevar, como comidas retro servidas en empaques tradicionales, acompañadas de una lista de películas clásicas que recomiendes.

• Piensa en las posibilidades de repercusión en las redes sociales con empaques atractivos o inesperados, y experiencias que sorprendan y deleiten. 

Vaya más allá de la comida para conectarte con tus clientes y hacer que sientan que no es solo un pedido para llevar, sino que es un regalo que les haces.

¹Datassential, 2020
²Technomic, Inc., Emerging Channels Consumer Trend Report (Informe de tendencias del consumidor de canales emergentes), 2019